"Los caminantes de la calle" es el nuevo largometraje ambientado en Mendoza del director argentino Juan Martín Hsu que se estrenará comercialmente en los cines del país durante las primeras semanas de julio. 

La película, coproducción entre Argentina y Perú, narra cómo una fiscal intercepta escuchas telefónicas de una red de crimen organizado que opera dentro de la comunidad china en la provincia, y enfrenta el obstáculo central del caso: las conversaciones están en cantonés y nadie en la fiscalía lo habla.

Una película sin precedentes en el cine argentino

Hsu construyó lo que la crítica especializada ya definió como el primer policial argentino rodado casi íntegramente en cantonés, con un elenco conformado mayoritariamente por actores de la colectividad china. La excepción es Victoria Almeida, que interpreta a la fiscal Diana Belenguer. El oficial chino que viaja a Mendoza especialmente para traducir las escuchas es encarnado por Chien Min Lee.

La película tuvo su estreno mundial en el festival Tallinn Black Nights, en Estonia, a fines de 2025. Luego pasó por la sección Noches Especiales del BAFICI 2026 y por el Festival Internacional de Cine de Guadalajara, donde recibió críticas elogiosas. 

Diego Batlle, uno de los críticos cinematográficos más reconocidos del país, la calificó como "una auténtica y bienvenida rareza" en el contexto del cine argentino actual.

La trama

La película reconstruye una guerra silenciosa entre dos bandas rivales que se disputaban el control de la comunidad china mendocina en 2010. Por un lado los comerciantes eran extorsionados a cambio de protección mientras a esto se sumaba el caso de una joven traída desde China bajo engaño, víctima de tráfico sexual. 

En ese contexto, la fiscal Diana Belenguer acumula horas de escuchas telefónicas que no puede entender: las conversaciones están en cantonés y no puede interpretarlas sin ayuda. La solución es un policía llegado desde China que oficia de traductor, sin conocer el territorio ni el contexto local. La dupla que forman, cada uno con información parcial que el otro no tiene, es el eje narrativo de la película, que dura 88 minutos.

La investigación que nadie vio

La película parte de un expediente real, en 2010, la presencia de organizaciones criminales de origen chino en el interior del país ya era un fenómeno documentado por la Justicia. Desde ese año, grupos de policías chinos comenzaron a viajar a la Argentina para colaborar con investigadores locales en pesquisas sobre homicidios y extorsiones dentro de la comunidad. 

La barrera del idioma era, y sigue siendo, uno de los principales obstáculos: el miedo a represalias y el hermetismo de la comunidad mantenían a estas mafias en las sombras, con casi total impunidad.

El modus operandi incluía notas intimidatorias escritas en chino dejadas en los locales comerciales, exigiendo el pago de grandes sumas de dinero a cambio de poder trabajar con tranquilidad. 

Propietarios de comercios ubicados en la ciudad de Mendoza denunciaron amenazas y extorsiones de parte de organizaciones que operaban en la zona. La investigación que Hsu tomó como base para su película es parte de ese entramado: una causa que existió, que tuvo escuchas en cantonés que nadie sabía traducir, y que el cine ahora saca del silencio de los expediente

El director y su historia con la mafia china

Para Hsu, este no es un tema ajeno, en 2021 estrenó "La luna representa mi corazón", un documental autobiográfico en el que viajó a Taiwán para reencontrarse con su madre, quien se había ido de Buenos Aires después de que la mafia china asesinara a su marido en su propia casa. El director tenía seis años cuando presenció el crimen.

Para Hsu "Los caminantes de la calle" es, en cierto punto, una segunda vuelta sobre las mismas preguntas, pero desde el thriller policial. 

"En La luna representa mi corazón abordé el asesinato de mi padre en búsqueda de respuestas que nunca aparecieron. Los caminantes fue una manera poética de encontrarlas", explicó Hsu en una entrevista reciente con el diario Perfil.

La producción de "Los caminantes de la calle" estuvo a cargo de Protón Cine y Zebra Cine por el lado argentino, y Suena Perú por el peruano, con apoyo del INCAA y del Fondo de Desarrollo Audiovisual del Perú (DAFO). 

El guión fue escrito por Hsu junto a Marcelo Pitrola, la fotografía estuvo a cargo de Roman Kasseroller y la edición, de Ana Remón.